格仑利希先生的脸色非常难看，然而他对自己的衣着仍然是一丝不苟。他穿的是同样的黑色带褶的规规矩矩的燕尾服，笔挺的毛料裤子，正和他第一次到孟街拜访的服装一样。他萎靡不振地站在那里，眼睛看着地板，有气无力地说：“岳父”

参议态度冷淡地弯了弯腰，接着用一个有力的动作整理了一下领带。

“感谢您来帮助我们，”格仑利希先生接着说。

“这是我的责任，我的朋友，”参议回答说；“只是我怕在你这件事上这是我唯一能够做到的事了。”

他的女婿迅速地瞥了他一眼，站立的姿势更加颓唐了。

“我听说，”参议继续说“您那位银行家凯塞梅耶先生正在等着我们我们用什么方式与他协商呢？我听您的吩咐”

“请您随我来，好吗？”格仑利希先生喃喃地对他的岳父说。

“没你的事了，”布登勃洛克参议在她女儿前额上吻了一下说：“到上面去看你的孩子吧，安冬妮！”

参议先生随着格仑利希先生穿过饭厅向起居间走去，格仑利希时而走在他前面，时而走在他后面，一路殷勤地替他掀门帘。

凯塞梅耶先生正在窗边站着，他向后回头的时候，头上细软的花白头发都蓬松地掉下来，接着无力地垂到头盖骨上。

“商业家布登勃洛克参议，我的岳父，银行家凯塞梅耶先生”格仑利希先生严肃而谦虚地给两人介绍。参议的面孔丝毫表情也没有。银行家垂着手鞠了个躬，把两颗黄色的犬齿抵在上嘴唇上说：“能够认识您，参议先生！不胜荣幸之至！”

“让您久等了，请您原谅，凯塞梅耶，”格仑利希先生说。两位客人对他都至关重要。

“我们可以开始了吗？”参议说，一面向左右望了望，似乎在寻找什么格仑利希抢着回答说：“请两位这边来”

当他们走进吸烟室的时候，凯塞梅耶先生颇有兴致地说：“路上够辛苦的吧，参议先生？啊哈，赶上落雨了？不错，真是最坏的季节啦，气候恶劣，道路泥泞！要是下一点霜，落一点雪么！偏偏没有！只是下雨，泥泞！讨厌极了”

参议想，这是一个难以捉摸的人。

这间小屋子的壁纸印着深色的花纹，屋子中央摆着一张绷了绿台布的大方桌。雨越下越大了，屋里几乎伸手不见五指，格仑利希先生一进屋就把桌上银烛台上的三支蜡烛点起来。盖着各家公司章记的淡蓝色的商业函件和污损的、有的地方已经撕毁的单据，以各自不同的摆放方式，摊满在绿台布上。此外桌上还有一本厚厚的总账簿和削好了的鹅毛笔尖、铅笔以及闪亮的铜制墨水壶和沙粉盒。格仑利希先生对待两位客人非常严肃、周到而且慎重，仿佛客人是在参加一次葬礼。

“亲爱的岳父，请您坐在靠背椅上吧，”他细声细气地招呼道。“凯塞梅耶先生，您坐在这边好不好？”

银行家坐在家主人的对面，而参议则坐在桌子横侧一把靠背椅里，那里差不多是最靠近门口的位置。

凯塞梅耶先生身子向前俯着，搭拉着嘴唇，从背心上的一团乱绳索中解下一只夹鼻眼镜，耸着鼻梁，张着嘴把眼镜卡上。然后习惯性地搔了搔自己的胡须，发出一阵擦拉擦拉的刺耳的声音。他把胳臂往膝头上一支，对着桌上的函件颔了颔首，快活地喊了一句：“啊哈！看看格仑利希先生是怎么破的产！”

“请允许我更详细地了解一下这些情况，”参议一边说，一边去拿账簿。这时他的女婿突然伸出两只手来，伸出两只青筋突起的长手笼住桌面，他的手显然在抖动着，声音激动地喊：“等一等！请等一等，岳父！啊，请让我先向您解释一下经过！是的，您什么都会看到，什么也逃不过您的眼睛可是请您相信我的话；您看到的是一个命运坎坷的人的情况，他并没有什么过错！岳父，请您把我看做是这样一个人，他不懈地和命运战斗，然而却被命运打倒了！在这个意义上”

“我会看清楚的，我的朋友，我会得出结论的！”参议显然有些不耐烦地说。格仑利希先生把他的手抽回来，把一切付诸命运。

然后就是一段漫长的寂静，静得令人可怕。在颤抖的烛光中三位先生紧靠着坐在一起，四周被黑暗的墙壁包围着。除了参议翻弄函件时的沙沙声以外，任何响动也没有。屋外的雨还在一刻不歇地下着。

凯塞梅耶先生已经把他两手的大拇指插进背心的袖口里，其他的几个指头则在肩头练习钢琴指法，带着说不出的愉快的神情瞧瞧这个，望望那个。格仑利希先生身子不靠椅背地坐着，手摆在桌子上，充满忧虑地望着前方，时不时提心吊胆地斜着瞟他岳父一眼。参议正在翻看账簿，用指甲一项一项地指划着款数，比较日期，一面用铅笔记下一些很小的、几乎无法辨认的数码。没过多久他就弄明白这到底是怎么一回事了，他的紧张的面孔流露出惊惶的颜色最后他把自己的左手放在格仑利希先生的胳臂上，感动地说：“您真是不幸！”

“岳父”格仑利希叫了一声。这真是一幅令人感动的画面。从这位值得