黎家太太是巷子里出了名难缠的。

生性挑剔，一张嘴骂起人来又快又利索，能从城南骂到城北不带重复的，这辈子不知道骂哭过多少人。

还有人说，黎报春的阿爹就是被黎家太太活生生骂死的。戡

思及此，何碧青又是欢喜又是担忧。

从窗子里窥见黎报春起身要走，她围着围裙，假装出来拿东西，顺势慈蔼地笑道：“报春啊，怎么这么快就要走了，不再坐坐？”

黎报春笑容温和：“伯母，我还要去码头赶工，就不打扰了。”

“正月间赶什么工，”何碧青热情挽留，“我特意炖了鸡汤，你留下来吃中饭吧？你和阿婉好多年没见了，叙叙旧也好。你也知道阿婉离婚了，你和她打小一块儿长大，感情不是旁人能比的，你帮我开导开导她。”

“这……”

黎报春拿着帽子，犹豫地看向沈绣婉。

沈绣婉客气道：“不过是多添一副碗筷的事。”戡

黎报春本就清澈的眼睛越发亮了几分，笑着“诶”了声。

年后，许是受离婚影响，往常绣馆固定的生意单子也没了。

沈绣婉见接不到订单，便辞退了绣馆里的十几位绣娘。

她打扫绣馆的时候，一对灰头土脸的年轻兄妹找了过来。

妹妹手里拿着一张告示：“请问这里是沈家绣馆吗？”

沈绣婉握着笤帚：“你是？”

“我看见沈掌柜的招工启事了，”少女眼睛里流露出渴求，“我和我大哥父母双亡，进城投奔亲戚，没想到亲戚搬走了。想求您留下我们，我们手脚勤快，什么活都能干！”戡

沈绣婉接过那张告示。

确实是她父亲贴出去的聘人告示，工作内容是伺候孙姨娘他们。

父亲欠了那么大一笔外债，还有闲情逸致雇佣仆人。

真是穷讲究。

她正要拒绝，少女带着哭腔哀求：“我们兄妹俩已经两天没吃饭了，也没个落脚的地方，我们不要多高的工钱，只求姑娘给我们两碗饭吃！我会写字会算账，我哥哥会些拳脚功夫能帮您看门护院，您留下我们不会吃亏的！”

她哭得情真意切。

沈绣婉见他俩实在可怜又不像是坏人，不禁动了恻隐之心。戡

况且，假使将来她真要开办纺织厂，身边也确实缺人。

她留下了兄妹俩。

妹妹叫庭芳、哥哥叫二旺，两人干惯了粗活，跟着沈绣婉回祖宅的第三天，就把断断续续漏了几年雨的屋顶彻底翻修了一遍，起初何碧青是非常不赞成沈绣婉雇佣这两兄妹的，后来见他俩手脚勤快又干净，便慢慢喜欢上了。

老城的日子平静淡泊，已是初春二月。

黎报春偶尔会来沈家坐一坐，何碧青越看他越是喜欢，不仅常常留他吃饭，还故意给他和沈绣婉留下独处的空间。

沈绣婉知道母亲的意思，也能察觉出黎报春的心意。

只是她才结束了一段失败的感情，她不想那么快再次步入婚姻。戡

她只好对黎报春开玩笑道：“瞧我妈，疼你跟疼儿子似的。这些年我一直把报春哥当成亲哥哥，不如哪天咱俩拜个兄妹，我妈肯定会高兴的。”

黎报春原本正笑吟吟地注视她。

闻言，眼睛里的光刹那间黯淡下来。

他勉强挤出一个笑容：“伯母确实疼我。我……婉妹，码头那边还有事，我就先走了。”

他拿起帽子，仓促地离开了沈家。

沈绣婉独自坐在天井里，环着双臂，默默垂下头。

她知道被喜欢的人拒绝是怎样的滋味。戡

她有些心疼黎报春，却又无可奈何。

而黎报春离开了沈家，并没有前往码头。

他沉默地徘徊在巷弄里，不时仰头望向沈家高高的院墙。

恰在这时，一道温润的声音忽然传来：

“请问，沈绣婉沈小姐住在这里吗？”

你不问问金城的情况？

黎报春望向来人。绉

来人身姿颀长温润从容，穿了件天水碧的斜襟绸袍，手腕间佩戴着一串金丝楠木佛珠，高挺的鼻梁上架着一副玳瑁边眼镜，眉如远山目似朗星，令他情不自禁想起戏文里的“玉树临风”一词。

听他的口音，不像是姑苏本地人，倒有些北方的味道。

黎报春忽然想起什么，锁着眉头质问：“你就是傅金城？！婉妹那样好的姑娘，千里迢迢嫁给了你，你就是这样对待她的？！你知不知道，现在街坊邻居都在私底下笑话她？！怎么，有权有势很了不起吗？！”

“有权有势，确实很了不起——”

白元璟顿了顿，微笑：“如果今天站在这里的人是金城，大约会这么回答你。不过，我不是金城。你好，我叫白元璟，是沈小姐在燕京时的挚友兼主治医生。”

他说着，朝黎报春伸出手。

黎报春愣