“嘉鸿，你的想法很好，现在路上车子等着，如果按照你这样的方式招募，别的地方报名早就超过了要求的人数，我们这里也是这样，但是这几天经过筛选不过十三人合格，加上你太太那里第一批三十五人，也不过是五十个人都不满，还落空一半呢！”筹赈会的同仁实在着急。

“我们是回去帮忙的，不是去送命的。我开过那段路，我早就说过了，二十万老弱妇孺手刨肩挑出来的路，二十四道高山弯道，掉狮崖上过。我已经把测试放得很宽了，如果再放宽，就怕去了之后日日听见同仁牺牲。身临其境，反而是对士气的打击。”余嘉鸿说。

“等你培训出来，这条路都快保不住了。”

两人争执不下，主持会议的林先生说：“大家今天也都累了，我们明天一起去测试现场看，看了再做决定。”

林先生一锤定音，等到散会的时候，已经皓月高挂。

今天是自己生日，他一早就嘱咐叶应澜，太忙了，不要等他吃晚饭。

车子刚刚停稳，向好牵着嘉鹄的手，跑到他的车前。

余嘉鸿下车蹲下：“向好怎么来了？”

“弟弟说，今天是哥哥的生日。”向好开心地说。

他牵着两个孩子的手，往里走去，原来不仅向好来了，宝如和爷爷奶奶都到了，都在等他一起回来吃晚饭。

“你们怎么都等着？就一个生日而已。”

“嘉鸿，你十岁去了美国，十四岁你四姨和姨夫去了欧洲，就没有人给你过生日了。”蔡月娥说着眼睛红了，“去年你岳父出事，又没过成。所以今年无论如何得给你过个生日。”

余嘉鸿知道，他妈没说下去是因为他们夫妻俩马上要去国内了，长辈们虽然避讳，不说出口，却是心里明白。

只是上辈子大家以为他是最危险的，最后活下来的却是他，长辈们全都成了灵位。1942年的春节到元宵节，日本攻陷了星洲，开始了大屠杀，面对满眼灵位，生辰于他已经没有意义了。

“嗯。”余嘉鸿点头，他问，“应澜呢？”

“她今天早早回来了，亲自做了手擀面。现在在下面条。”蔡月娥说，“走了进去了。”

一家人进了屋里，叶应澜带着小梅和芳姐一起端了面条出来，一小海鲜面放在他面前，叶应澜面前也有一碗，她看着他：“长长久久，长命百岁。”

这是一碗一根长寿面，是上辈子一位国内同仁老家的风俗，说一根面条一条吃完，长命百岁。

他点头：“长命百岁，白头偕老。”

余老太爷举起酒杯：“我们一起祝嘉鸿长命百岁，祝嘉鸿和应澜白头偕老。”

老太太看着孙子孙媳妇又加了一句：“也祝我们嘉鸿和应澜，能子孙满堂，都能做太祖祖。”

余嘉鸿看向叶应澜，他知道老太太的执念：“阿公嫲嫲、爸爸妈妈、爷爷奶奶，也要好好照顾自己，也都要做太祖祖。”

“好，我们都等着。”余敬堂和叶进生碰了杯，一口干了这杯酒。

一家人低头吃面，为了这句祝福，每个人都把碗里的一根面条吃进嘴里。

这个年过后，大家又要各自分离，不知何时再见。

一大早,余家橡胶园边上的一大片荒地里，几辆卡车，有的在爬坡,有的在过窄桥,有的蹚过水塘，有的在过沙地。

叶应澜坐在副驾驶位子,她边上是一个三十多岁的男子，手握着方向盘，他们前面是一个坡道,坡道一边竖着一排木桩，一边离地一尺高。

这个男子昨天测试的时候,没能过这个坡道，今天又失败了两次，第三次的时候叶应澜指挥他怎么打方向盘,他过了。

现在他又等着叶应澜指挥，叶应澜说：“那里所有的路段几乎都是这样的，木桩你可以想象成山坡，另外一边则是万丈深渊。所以你必须得能自己完全判断,保证不出错。自己试试。”

“好。我试试！”

男子深吸一口气,他再次踩油门，昨天测试失败，今天又连着两次没过，他已经胆怯了,开车小心翼翼,后头还有车跟着,叶应澜看得出他很紧张。

“你会开车的，胆大心细。”

这位大哥开车上坡道,后面的车子等不及了猛地按喇叭，叶应澜说：“别理后面的痴线，慢一点，稳住开下坡道。”

这位大哥越是慢，后面的那辆车越是喇叭按得响，好不容易大哥开过了坡道，叶应澜立马说：“停车，下车。”

他一刹车，后面的车子又不耐烦了，叶应澜推开了车门，走到后车驾驶座车门前，拍车门：“下来。”

后车跟车的教练是一个已经报名回国的修理厂修理工，这个人还没下车，那个修理师傅已经下车了：“大小姐。”

“李哥，你没跟他说，不要乱按喇叭？”

“我说了。他不听！”李哥说。

这人下车：“怎么？昨天我转弯后轮超了出去，你没让我过，今天要找个乱按喇叭的理由让我不过吗？”