“娘，我已经没事了，您别哭了，”周绮元轻拍她后背，安慰她，说到这里，忽然想起一件事，“对了，我二哥受伤了，您让人找个大夫来看看吧。”

虽说伤口已经上过药包扎了，可她毕竟不专业，想着还是再看看比较稳妥，以免耽误伤势。

陈氏刚刚一心扑在女儿身上，没多注意周怀安。眼下闻言，这才松开女儿，重新打量他。

昔日的少年又长高了不少，皮相依然极好，只是与几年前走的时候相比，成熟稳重了许多。

陈氏瞧了几眼，第一反应是，也该成家了。

“绿珠，去请个大夫来。”她吩咐身后的绿珠道。

闻声，绿珠炙热的目光从周怀安身上收了回来，拂身应“是”。

通房

当日下午, 搜索了一天一夜也没有搜到他们两个身影的周家军，闻得两人已经回府的消息后，立时从山中撤兵返回。

周宜和周长庚卸甲回来后, 仔细问了两人的遭遇经过, 得知周怀安受了伤, 已经找大夫看过, 并无大碍，方才安下心来。

是夜一家人齐聚一堂吃饭, 为周怀安的平安返家接风洗尘。期间，林湘目光反复流连在周怀安身上暂且略过不提。

酒过三巡，众人陆续散去，周宜喊住周怀安，让其去自己的书房详谈。

哪知父子二人这一谈却是整整一夜, 直到天色蒙蒙亮时，周怀安方才从里面开门而出, 对父亲温声告辞。

周宜满脸疲惫地坐在书房里, 脸上神色从未有过的凝重和紧张。

他坐了许久, 直到周怀安已经关门离去，也迟迟没有从座位上起身。

东方泛白, 晨露熹微。

周怀安回到敬安居，立在院中, 抬手往空中一抓，一只信鸽撞入他的掌中。

他取下信鸽脚上的竹筒，打开密信。看完密信上的内容之后，轻轻勾起嘴角, 进屋将其烧掉。

两人在房中休整了一日，第二日, 周绮元兴致勃勃地拉着他一起吃院里新结的石榴，完了又带他去看长大了的小宝。

“小宝已经长大了，可以载人了。哥哥，你什么时候能教我骑马？”周绮元笑着抚摸着小宝的后背，问周怀安道。

正值晌午，阳光打在她白皙的脸上，耳珠染上一层绯红，清透动人。

周怀安看着她，温柔一笑，怜爱地抚上她乌黑的发顶：“你想学的话，那便今日吧。”

周绮元开心不已，期待的眼神看着他：“我们去哪里学？”

周怀安温声细语：“你初次学骑马，跑不快，就先在府中找片空地吧。”

周绮元乖巧地应道：“好，听你的。”

周怀安在府中教周绮元骑马的事很快传

到了林湘的耳中，彼时林湘坐在梳妆台前不紧不慢地描妆，正准备收拾完了之后携一件礼物去见周怀安，听下人说完，心思一动，立时起身出去查看。

林湘如今也快二十岁了，孟老夫人前几年给她物色了几个杰出青年，结果都被她找理由推掉了。直到再要为她介绍，林湘迫于压力，不得已道出自己中意周怀安这件事。

孟老夫人听完她的话，得知她喜欢周怀安，然而被他拒绝过之后，不禁唏嘘了一番。

虽说她疼爱两个孩子，有心撮合两人好事，可感情方面的事强求不来不说，且当时周怀安人不在京城，归家遥遥无期，于是试图劝她放弃，切勿耽搁了自己。

林湘心里认定了周怀安，自是听不进去孟老夫人的话，表明自己非他不嫁，执意等他回来。

孟老夫人无奈，自此，林湘的婚事一直搁置到现在，无人再提。

此时，银铃般的笑声隔着很远便传了过来，林湘走在长廊中，正看到马儿在湖边小径上慢悠悠地走着，一身锦衣玉冠的周怀安，则手扶着坐于马背上的周绮元的腰，仔细地保护着她。

林湘盯着那束芝兰玉树的身影，神色幽幽地眯起一双桃花美目。

怀安，这里根本不适合你，只会耽误你的前程。

金銮宝座，龙袍加身，才是你最终的归宿。

既然和前世的经历不同了，也罢，我且推你一把吧。

这日晌午，周绮元在家中同母亲和周承光一起用饭。

看着空着的两个座位，想到近来父亲看起来总是一副愁眉不展，大哥也同样一脸凝重模样，她心里隐隐感到不安，于是问母亲：“娘，最近朝中是有什么事吗？这些天来，我发现爹和大哥去军营的次数明显增多了。”

连午饭都赶不回来吃，什么事情如此紧急？该不是要发生什么大事吧？

陈氏面色无波地为她夹了两块红烧肉：“你爹不喜旁人打听军事，我今早随口提了一嘴，他什么也没说，只是让我别担心，”旋即径自猜测，“快入冬了，他们忙些也正常，应该不会有什么事。”

“唔。”

周绮元心事重重地咬了一口肉，拉长声音应了一声。

“