然不好去招惹那疑似姜家大娘子的小娘子。但是他们不敢挑衅姜太傅，却知道张寂这样的流放者，已经没有了前途——

“哐！”

坐在茶棚角落里的姜芜身子一颤，看到他们用刀背打在张寂背上，让张寂上身伏撞在枷锁上，半晌没起来。

他们恶声恶语：“拿什么乔？快起来赶路！还以为你是禁军指挥使呢？哈哈，指挥使，给咱们笑一个呗。”

帷帽之下，姜芜脸色苍白，垂下眼。

她默不作声地起身去后厨帮忙，再趁机下蒙汗药，看着小二在那方人马告别之前，把下了药的茶水端给官爷。

官爷们当然舍不得给张寂喝茶，他们自己一饮而尽，自然落得好下场。

姜芜嘴角朝下扯一下。

可是即使小小作恶惩罚，她亦生出担忧：真的能平安走到岭南吗？

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无论西北战事如何，亦无论南方会如何，东京城中比起往日，热闹也不差多少。

只是街头百姓行迹匆匆，偶尔会聊两句对政事的担忧。而再瞥到路边的卫军，百姓们便仓促离开，不敢多说。

暮灵竹看那些卫士一个个凶神恶煞地为难百姓，轻声：“这是禁卫军该做的事吗？”

她身后的青年郎君笑吟吟：“大魏官制如此嘛。三大统帅尽没，没人管得了禁卫军。禁卫军全是莽士武夫，只认指挥使不认别人。昔日这种制度便于官家统御官民，而今却因诸事，导致新任指挥使无法制住禁卫军。

“这也是没办法的。每一任指挥使，管辖军队都花了漫长的时间。新指挥使才任短短一月，难以服众是正常的。如是，只好让这些卫士在街上消耗一下过多的精力……管管街头的流言也是好的。”

说话的人是叶白。

暮灵竹鼓起勇气，邀请叶白随她一同私访，来民间参加大相国寺的庙会。她有许多话想趁机和叶郎君说，而叶郎君不知出于什么缘故，竟也欣然应约。

今夜月上柳梢，满街华灯。

暮灵竹因街头的喧哗热闹而放松一些，但她凝视着街上百姓时，又突兀想起上元节那夜的血流成河。

她心口突突跳，忙说服自己不要多想。

她袖中手微微发抖，告诉自己，如今自己做的一切，都是为了避免再一次的血流成河。

暮灵竹和叶白本并肩而行，暮灵竹却悄然后退半步，从后凝望叶郎君修如玉竹的背影。

她想到自己和杜嫣容的筹谋，微微出神：嫣容说，夹在两大势力间，君主是做不成任何事的。君主必须要选出一边，借用这一方势力，压倒另一方。

嫣容建议她选叶白。

在杜嫣容看来，年轻的叶白会比蛰伏了一辈子的姜太傅好对付。杜嫣容见过姜太傅丧心病狂的样子，却没见过叶白逼死皇帝的那一幕。何况暮灵竹年少貌美又是公主，叶白纵是想大权独揽，暮灵竹也会是一个好选择。

暮灵竹深以为意。

叶郎君已经大仇得报，而今又听说江鹭收复凉城，那叶郎君应该没什么遗憾了。叶郎君若是想要权势，自己可以给他……只要他帮自己一同治国安邦，拨乱反正，让大魏朝的子民重拾对暮氏的信心。

她是大魏朝的公主。

她认为自己应当在纲常混乱时挺身而出，做出一个暮氏子孙应该做的事。

暮灵竹心中不断思量着自己打算和叶白说的话，打腹稿弄得她心中紧张、手心冒汗。而在这时，她又听到旁边被拉开的百姓小声嘀咕：

“什么摄政公主？摄什么政了？”

暮灵竹垂下脸。

叶白偏过脸俯下眼，看到她脸上的黯然。他笑一笑，十分随意地安慰她：“殿下莫听他人嚼舌根。臣知道，殿下是非常善良的。”

暮灵竹轻声：“身为君主，善良非恶，平庸才是。”

叶白一怔。

这是他从没想过暮灵竹能说出来的话。暮灵竹一个浑浑噩噩的小公主，她能站出来当好傀儡，满足他们各方的博弈需求就够了，她还需要做什么？

叶白以为，今夜的小公主是想拉拢自己。

……而他是不可能是她拉拢的。

他弯眸而笑，想着她那日在官家病榻下苍白无力的模样，想到她昔日对自己的几次出手援助。他肯和她出来，便是愿看在那几次的善意上，好生让她打消念头。

可是，让他看看，这位小公主是不是在他没注意到的时候，生出了些不该有的念头呢？

她难道真的想当好摄政公主？

叶白垂眸打量时，暮灵竹快速躲过他的视野。她亦怕他窥探到自己的心思，快速提裙朝前走两步。

暮灵竹仓促地奔到一个卖面具的摊位前，她低头装作认真挑选面具。待身后郎君脚步声悠悠跟上，暮灵竹胡乱拿起一个狐狸面具，不好意思地抬起眼：“叶郎君，我没有带银钱，你能帮我买这个吗？”

叶白本想说好，然而低头时，目光凝住。

华灯