蒋玉菡笑道：“吃完饭再写这信罢！”遂设宴款待姐姐并姐夫。

香菱也甚机敏, 忙上来端茶倒水, 斟酒布菜，言行举止，另有一样方圆规矩, 无怪乎即使身负人命官司的事儿，薛姨妈仍旧十分喜欢到摆酒唱戏明堂正道地让她给薛蟠做妾。

琳琅看着她, 不觉想起脂本红楼梦里关于香菱的一段评语：“细想香菱之为人，根基不让迎探, 容貌不让凤秦, 端雅不让纨钗，风流不让湘黛，贤惠不让袭平。”如此综诸钗之长的女子, 端的世所罕有, 难怪粗俗无知如薛蟠亦觉得不俗。

香菱唯恐琳琅又送她回薛家，故行事格外勤谨。

饭后, 众人移步书房, 杨海写信前向琳琅问道：“那甄家底细你可知道？”

好在红楼梦看的次数太多，琳琅记得还很清楚，便道：“只记得别人说道这甄家原住姑苏阊门城外十里街的仁清巷，巷内有个古庙，人皆称呼作葫芦庙, 他们家便在隔壁。这甄家老爷名叫甄费，字士隐，乃本地的望族, 女儿乳名唤作英莲，三岁那年不见了，后来这葫芦庙着火，甄老爷家败后投奔了他岳父封肃，却是大如州人氏，至于住在何地，我竟是不知了。”

杨海笑道：“既然有名有姓有原籍，又在本地有名声，虽过去将近十年，总有乡邻还在，便是打探也容易得紧。”遂修书一封，蒋玉菡令老赵送至驿站传递。

香菱眼里心里有悲有喜，又是期盼，又是彷徨，一颗心千回百转无休止。

琳琅暗暗一叹，也不知那封氏是否还能找到，按十年前甄士隐年已半百而封氏亦小不了几岁来算，她如今也有五十好几了，想必其父封肃也早已年高德薄，是否尚在人世，亦未可知。也不知依靠老父的封氏又是何等生活，或香菱认母回去也不知何以为继。

总而言之，离开薛家，她亦不知对于香菱来说，是幸，还是不幸。

她只是不忍这样一个冰清玉洁天真娇憨的女子落得致使香魂返故乡的结局罢了！

忽一眼瞥见香菱只身上穿着半新的棉袄，出来时竟没一布一鞋，寒风一吹，便瑟瑟发抖，便转身进了旧日闺房，收拾出几件不大狠穿的衣裳给她，香菱连连道谢，心里感激不已。

琳琅叹道：“你先穿着罢，改日再做新的。”

香菱连忙道：“如今已经极好，奶奶不必为我操心。能出那苦海，便是我的造化了！”

蒋玉菡听了，忽道：“我这里没个人缝衣制鞋斟茶递水，这香菱姑娘却伶俐，极俊雅标致的人品，未必适应了乡村山野，姐姐不妨将她留在这里让赵婶教着，岂不是两全其美？”

这样美貌的丫头去黄叶村，势必还要掀起一阵风波。

况且自己的姐姐新婚，蒋玉菡也不愿一个丫头过去夹在中间，终究没意思。

琳琅一想也对，便道：“既这么着，也有理。香菱，你安心住下，等候南方的消息，平素跟赵婶学做些家务，或给我这兄弟做些针线，打理出门的衣裳，就住在我原先房间旁边的厢房里，待你果然是甄家的女儿，并有母亲在世，我便许你随母亲回乡，如何？”

香菱迟疑了一会，并不反对，轻声道：“倘若那薛大爷找上门怎么办？”

想起薛蟠的嚣张跋扈、无法无天的性子，琳琅头疼，只后悔家中仅有老赵一人看门，没有多几个下人看家护院，单蒋玉菡一人着实无法与之抗衡。

蒋玉菡问明缘故，笑道：“你不必担忧。这是什么地界儿，也是他能来撒野的地方？纵然他敢去西山逞能，也不敢来这里。虽说这左邻右舍与咱们家亲厚的多是寻常百姓，可咱们家前头是一连三座王府，后头是叶御使家新买的房子，叶御使家旁边是刑部张尚书的宅邸，平素来巡逻的士兵便比别处多几倍，这也是我们住这么多年依旧平安无事的缘故。”

见琳琅犹不放心，蒋玉菡又笑道：“难道姐姐还不知我？若姐姐真不放心，明儿个我就请冯紫英和陈也俊他们吃酒，下人小子总有几个。”

琳琅叹道：“好歹，你也远着一些，成日家黑天白日地闹，终究不好。”

忽然想起蒋玉菡的语病，不觉问道：“咱们前头是两座王府，一座皇子府，何来三座王府？”

蒋玉菡笑道：“姐姐这几日不在城里，因此不知。昨儿个老圣人退位，正亲王爷已经登基了，尊主子娘娘为皇太后，尊老圣人为太上皇，又封恭亲王爷为恭敬亲王，七爷为忠顺亲王，故此七皇子府成了忠顺亲王府。哎，仍然不是三座王府，竟是圣人潜邸并两座王府。”

琳琅听到这个消息，不觉怔住了，原来这位七皇子便是忠顺亲王。

心中不知想到了多少事，琳琅忙问道：“七爷既然封爵，你可去贺喜了？”

蒋玉菡道：“今儿姐姐回门，我请了假，哪里去得？不过明日是必去的，我还得唱戏呢！”

琳琅心中已有了主意，道：“我有一件东西，权作贺礼罢！”

蒋玉菡素知她的礼物不外乎是针线绣图一类，便不甚在意。

果然，