而脑海中反复浮现出的那昏暧且温热的片段，甚至原来他不曾察觉到的、掩埋在那晚阴影处两人单手交扣的细节都被他回想起。转而艾尔艰难地掩眸否认：“……那是个意外。”

如此反复之后，艾尔终于重新镇定下来。长舒一口气后神色如常地起身来，结果因为腿麻又微微一个踉跄。

他撑在窗台边上稳住一旁因为他而被撞得摇摇欲坠的花瓶，紧跟着风一涌进，又撩起薄淡的蔷薇香。

虽然不及那晚浓郁。但。

艾尔在原地僵立了许久，内心满含无可奈何。他对不断被牵着鼻子走的自己感到恨铁不成钢，最后还是忍不住低咒出声：

“见鬼。”

试探

在补了会觉后醒来, 艾尔又拿出了莉莉安送过来的那只小匣子。素净的纸笺被放在小匣子当中，里面还有几瓣半干枯的蔷薇花瓣。

只一眼看过去，就让艾尔梦回年少时期。

那时候诺里还没有进入皇宫, 每日就只有他和白乔在花园里比划来去，莉莉安则坐在花亭中在纸笺上誊写自己喜欢的词句。等到日落时分，他们就收工回来帮小公主把塞好纸笺的小匣子穿到亭子边檐，就像穿了一帘风铃。

风涌过来时候简朴而略显笨拙的细微碰撞声响起, 莉莉安便会迎着风无比惬意地眯起眼睛。那时候他探手伸过去揉一揉小公主的发顶, 就换回她咯咯笑开，轻轻叫一声：“哥哥。”

艾尔的动作猝然被记忆中那声哥哥给打断，他顿了顿，又轻手轻脚把那张如珍似宝的纸笺打开。

尽管他已经看了许多次。

“我亲爱的哥哥：

见信如晤。

好久没能见到你, 我真的很想念你。海边的风浪不大，我想等过段时间我就会去见你。等到那时，我们再一起好好聊一聊这些年的经历……”

大概他的近况莉莉安都从外在媒介得知了, 所以整封信里莉莉安更多提了一些自己的状况。艾尔把这封信翻来覆去看了几遍，最后有些无奈地笑叹了一声。

叶铎并没有途径去查到发信地来源, 毕竟他也是隐姓埋名以逃难者这层身份进入的联盟，能够从帝国大清洗之中活下来已是极为不易。不过好在虽然他们一时没办法，但莉莉安却在来信中毫不避讳地说出了她所在的地方。

艾尔早听闻过长明星系内位于中盟留置区的那一颗平和的自治中立星，据说那个国家一年到头陆地都被温带海洋气候气候包裹, 历史悠久水土丰美。也从不参与外围帝国和联盟的争端，一直以来都位列于星际旅游的好去处。

莉莉安在最后给他留下了一枚芯片，里面则附上了一小段视频。

画面中莉莉安穿着条暖黄的长裙子, 在秋千上静静地摇荡着, 她看过来的时候眼中带着安恬的笑意，最后冲屏幕外的他摆了摆手, 笑着道：“哥哥，再等等，过段时间我就会去见你。”

她大概是怕艾尔继续深追她的去处，所以视频也拍摄的异常简短。此时天光大亮，照在被子上，把室内的一切都衬得暖烘烘。而艾尔靠在床上看着眼前的东西发呆，却只觉得浑身轻松，心头卸下了重担。

自从得知莉莉安逃婚的消息以来，妹妹的安危便成了他心头最重的那块石头。现在既然知道了莉莉安一切安好，那他就别无所求。干脆就让小公主继续在那地方开心地玩，等之后他成功救出外公就离开这里去找她，从此一家人安定生活在一起。

到时候无论是帝国和联盟都和他们没有关系，他会帮着潘西和傅荣淮重建崩落星系，哪怕生活不及以前富足优渥，但总归家人陪伴在身边，那就足够了。

窗外涌进的风煦然，艾尔歪靠在床上，拥着被子发起了呆。

从他离开崩落星系起就难得有这样的工夫能放空下来。思索中窗外的光影逐渐偏移，最后落到他手指上，在那种温热而耀眼的触感中，艾尔才恍惚着回过神来。

他怔怔地抬起手，试图去抓住手指上阳光最耀眼的一簇。

与此同时，门外传来了“笃笃”的敲门声。

来人礼貌性地敲了门，而后隔着门在外面开口道：“伊恩大人，有客人来访。”

艾尔下意识应了声，等他反应过来发生了什么时，门外的人已经离开。艾尔恍若幻觉坐在那里瞠了一会儿，而后掀开被子一跃而起。

“……这个点到底谁会上门拜访啊？！”艾尔急惶惶地套上衣服，而后匆匆冲去盥洗室整理，略过座钟的时他无意间瞥了一眼，而后僵立在原地。

已经是下午三点钟了。

所以我到底发了多久的呆？

艾尔嘴唇动了动，而后无比懊恼地小声骂了一句，冲进了盥洗室。

尽管艾尔已经尽可能地加快速度，但是当他把一切收整好再努力气定神闲地走下楼时，已经是十五分钟后。

走下旋转楼梯时他重新捋了下粘在唇边的两绺小胡子，透过对面的花窗最后确认了一眼自己此时的样子，然后施施然走下了楼梯