出几分笑意来：“挨了大妇的打骂，是石家可怜我，这才救我的。”

程先生脸上的红退得一干二净，瑞叶说完了，这才抬头看他，见他这脸色，心头了然，冲他点一点头，又指指白糖糕：“先生吃罢，盒子让喜子带回来就是。”

说着轻悄悄转身走了，她脚有些跛，可走起来却一步叠着一步，裙角儿都少动，程夫子眼睛盯着她的背影，看着她越走越远，那一盒子白糖糕的香甜味儿直冲鼻子，他却一口都吃不下去，只觉得喉咙口发苦。

瑞叶收拾了东西就回去了，喜子夜里回来，又跟石桂咬起耳朵：“下午先生没上课，叫咱们写大字，自个儿关在屋里，对着姐姐送的白糖糕发怔。”

学里的孩子淘气，程先生不严厉，只要不出大格，轻易都不会打骂他们，他们便扒着窗框去看，只看见先生呆呆坐着，眼睛一时看天一时看地，捧着糖糕怔怔然，分明听见他们嬉闹了，却好似没有听见。

等散学的时候，先生倒是出来了，却失魂落魄的，一句话也没提，喜子回来便问：“可是程先生提亲，叫大姐给拒了。”

石桂摇摇头：“明儿我给你钱，大姐往后要是不送饭了，你也别闹。”蹙了眉头，也不知道瑞叶是怎么说的，听程先生这样，怕是把能说的都说了，好断了他的念头，心里叹息两声，两个到底没缘份。

没成想瑞叶第二日依旧去送饭了，给喜子裹了肉馅小饺子，一半煎过一半煮过，里头还搁了虾子，一个个裹足了料，喜子一气吃了三十只。

瑞叶没缩脖子，说明白了就只当寻常待，心里明白这话说出去程先生再不会有念头，却还张了口，她见了穗州这许多未嫁的姑娘，等叶文心回来了，就陪着叶文心，姑娘在哪儿她就在哪儿，两个还在一处，过原来的日子。

缩了脖子不出来的是程先生，只要一到点儿，他急慌慌往房里去，瑞叶给喜子送饭来，再拎了瓯儿走，这段时间便紧闭书屋的大门，任谁去敲都不开。

瑞叶反倒觉着好笑，既他不自在，隔得几日便只在门口等着，把喜子叫出来用饭，花几个铜板，在外头的摊子上买一杯糖水，等喜子吃完了，还又家去。

喜子回来告诉石桂，石桂叹了又叹，还把这事儿告诉了秋娘，秋娘一听眼眶就红了：“造孽，好好的姑娘家，偏偏没个好姻缘。”

秋娘还是觉着女人得嫁人，她自家跟石头的夫妻情份走到了头，却还想着瑞叶绿萼都能有个好归宿，拉了石桂的手：“我有你有喜子，她们往后可怎么好。”