用膳。”姬玉娴理直气壮地吩咐宫人摆膳，视线忽而一飘，落在殿角使劲躲藏柳青竹身上，眸光陡然转冷，“这人怎么在这？”

叶墨婷凤眸一凛，不动声色道：“用来帮我抄经的。”

帝姬抿了下唇，忽然笑了，可眼底的寒意却暗叫人心惊。她扯了扯叶墨婷的袖口，道：“那让她来伺候吧。”

叶墨婷没有驳她，竟是默许。柳青竹一僵，心中破口大骂，却还是被两个嬷嬷从蒲团上提了起来，铁链换成了脚镣，被人押着跪到了桌案旁。有人给她一只小碟、一双木箸，用来伺候两位主子。

桌上二人吃得正欢，桌下柳青竹冷汗直冒，不知该做些什么。

有一道清炖蟹黄豆腐，姬玉娴只睨了一眼，舀起一整勺滚烫的豆腐羹，递到柳青竹面前，歪着头笑：“尝尝咸淡。”

那汤匙几乎怼到她脸上，滚烫的热气扑面而来。柳青竹知道她要为难自己，只是看着这只用过汤匙，心底有些嫌弃。

“怎么，”帝姬怀揣着恶意，冷声道，“本宫赏你吃，你还不领情？”

叶墨婷看着那只汤匙，又看了眼柳青竹紧抿的红唇，眸中意味深长。

柳青竹闭上眼，下了莫大的决心，伸出嫣红的舌尖，舔了下那勺豆腐，旋即被烫得一声嘤咛。

桌上二人皆是一愣，只见柳青竹双眉颦蹙，眼睫惊颤，眸中波光粼粼，鼻尖也染着浅红。好一个楚楚可怜，好一个弱柳扶风。

叶墨婷冷了神色，沉声道：“光天化日之下，不知廉耻。”

听叶墨婷出言，姬玉娴好似才回过神来，恼羞成怒地将汤匙扔在柳青竹身上，愠道：“我叫尝尝咸淡，谁、谁叫你伸舌头了！”

叶墨婷终于下令：“还不下去领罪。”

柳青竹敛好神色，如获大赦，赶紧起身退下。

柳青竹走后，姬玉娴依旧恍惚，脸颊滚烫，早已没了心思，叶墨婷问她怎么了，她摇摇头，露出一道勉强的笑。

柳青竹被关进了柴房，落得清闲，正要席地睡上一觉，屁股底下的石砖却是猛地一顶，给她一下栽倒在地。那石砖从地底被人撬开，一只手攀了上来。柳青竹吓得半死，以为闹鬼了，只见婉玉顶着张灰扑扑的脸钻了出来。柳青竹错愕地看着她：“婉玉？”

婉玉抹了把脸，解释道：“我有事禀告，在冷宫没找着姑娘，便想起之前为救姑娘，在慈元宫底下凿了条地道，不过后来也没派上用场。”

见她如此胆大妄为，柳青竹扶额道：“在叶墨婷地盘动手脚，简直是在太岁头上动土，走后记得将地道填上，知道吗？”

“是。”婉玉应着，便从胸袋中取出一封信纸，递给她道，“这些是樱冢阁在各大世家中潜伏得来的情报，还有近两年来汴京朝中事变。”

闻言，柳青竹立即正襟危坐起来，接过信纸，展开一览。

先皇逝去后，节度使、刺史权力被收回，政钱军叁权在两府叁司和叁省六部之间调来调去，内政繁琐，无一定法。如今除了礼部，叁省六部和九寺五监均被架空，名存实亡，为闲散寄禄官养老之处。十年来，朝中冗官冗兵，国库空虚，内忧外患。

眼下大致分权，行政监察主要归由政事堂、翰林院、御史台掌管，刑狱大案交由刑部与大理寺，地方又设巡按御史，监察百官，却又隶属御史台；财政权主要集中于叁司，然后便是各路转运司；军事实权一分为叁，枢密院只调兵不率兵，叁衙只率兵不调兵，地方安抚使虽有兵权，却只守本地，无权远征。

安庆帝即位以来，改流官之策，朝中叁党鼎力。

姬秋雨未落马时，是皇党中心人物，人脉分布于枢密院、叁衙、中书门下。枢密院里本就是些开国老臣，不忠君只忠国，经由姬秋雨运作后才逐步形成一个集团。为了巩固皇权，安庆帝还设六扇门、建麒麟卫，实为情报局。

萧党中心人物本为萧老太尉，萧老太尉昏迷不醒后，便是其子萧齐贤顶替。萧齐贤原为刑部尚书，右迁为叁司使，统管盐铁钱粮大权。人脉只要贯穿叁司和户部。贵妃萧清妍更是卖官鬻爵，扩张势力。

叶党则以太子太傅叶行道、中书门下平章事叶承德为主。婉贤皇后明面上不争不抢，却暗中紧盯朝政变局，搅得风声水起。叶党人脉主要贯穿翰林院与政事堂，朝中许多文官皆出自叶行道门下。

御史台和谏台独立于叁党之外，是帝王权衡叁党之利刃。

后宫与裙带姻亲，古往今来，常为帝王将相的中庸之法。

两年前，叶承德续弦，夫人为将军府千金刘媚儿。不久后，内廷便有传言，婉贤皇后有喜了。这其间，秘书省起了火，诸多儒家宝典付之一炬，不少文臣烧伤，随后又是震惊朝野的翰林学士欧阳平坑杀案。此案交由大理寺审查，诸多疑云，似于后宫息息相关。

今年，婉贤皇后小产，叶墨婷叁名堂妹入宫，皆被封为昭容。李媚儿不久病逝，其父左神武将军刘佑玄几番想见女儿遗容，皆被拒之门外。李媚儿堂哥刘忠，为翰林学士，也曾为叶太傅门生