小童子往外走，颜枢和郑伯等人悉数跟上离开。

出门后，郑伯回身顺手将东室大门外拉关上。

三刻钟后，刘吉和颜枢将沐浴过换上干净新衣的吴五郎送回来时，东室大门也已敞开，吴锦也已沐浴换衣完毕。

东厨的陶盘亲自领着隶臣，送上温热的甜枣粥。

中年隶妾见机上前，盛出两碗粥。

满碗的放在吴锦面前，半碗有余的放去吴五郎面前。

刘吉伸手示意：“你们先用些清淡的枣粥。从明日开始，再逐渐进食一些荤腥。”

“唯，劳烦君侯操心。”

吴锦谢过，带着幼弟一起，一口一口慢慢进食甜枣粥。

刘吉落坐在旁边席位的坐坪上，随即看向侍立一旁的中年隶妾。

没等他开口，对方已机灵地上前跪地行礼，安静等待问话。

“你服侍得可好？絅女娘伤口可沾到生水了？”

刘吉问吴锦伤口有无沾水，中年隶妾的回答却不止于此。

“仆妾服侍得小心，没有鞭伤的后背以热水擦洗，有伤的前身只以巾帕浸水拧干后，避开伤处擦拭。”

“絅女娘的伤势已好了七八分，伤处皆已结痂，只两处屡遭牵动，有些微渗血。”

回答可知，所受是鞭伤，后背无伤、伤在身前，伤势无大碍。

“很好。”刘吉对中年隶妾的回答很满意，“看你确是个聪慧灵巧的，若絅女娘选定你，便留用罢。”

以当下的医术和医疗，他又没开出过伤药一类稀有奖励，他能做的不多。

除了好好养着等待自愈，别无他法。

“唯，仆妾拜谢君侯。”

中年隶妾年近三十，不及年少隶妾鲜嫩貌美，流转奴市已数月都没被富户买回去。

以后侥幸被买走，也多半是充作田奴，余生只能日日劳苦耕作。

若能被买进东莞侯别第，做服侍人的轻松活儿，实是得天大幸。

吴锦温声问道：“你叫什么名？”

“回絅女娘，仆妾名绿竹。”

“瞻彼淇奥，绿竹青青。”吴锦颔首，“绿竹，你便先在我身边服侍罢。”

“仆妾拜谢絅女娘！”

姐弟用过枣粥，郑伯带来一批待选隶妾等在阶下。

刘吉提醒道：“絅女娘，再选五名隶妾服侍罢。”

吴锦没有推辞，她们只是暂时先服侍她，以后若无过错，还是君侯别院的隶妾。

除了绿竹又挑选出五人，大略问话几句，更换了一名口舌不俐者，最终定下留用隶妾共六人。

“牢房阴湿嘈杂，你们多日不曾好好歇息，万事不须管，首要先睡上一大觉。”

天色尚早，但刘吉没再留，起身准备离开。

“绿竹，尔等机警些服侍絅女娘。有事可找前院的颜庶子，若不能解决，尽管向后院正堂通告。”

他就住在后面正堂。

“喏。”绿竹等六名隶妾领命。

“君侯一路奔波也劳累辛苦，应也未曾好生歇整。”

吴锦也道：“君侯与颜庶子诸位，也快去用过夕食后好生歇息罢。”

刘吉眼底也泛起疲惫之色：“好。都先好好休息去。”

颜枢揖礼告退：“多谢女娘关心，这便回去歇息。”

陶盘随后：“多谢女娘关心。”

君侯和颜庶子几人离开，绿竹脑中回想颜庶子的称谓。

女娘，虽非‘女君’或夫人，却也是’女娘’。

‘絅女娘’这个称呼，似乎只出现在君侯口中。

“女娘，仆妾服侍女娘歇息。”

……

刘吉开启了待罪别院的生活。

吴锦待罪的同时，也开始精心养伤。

盯着吴锦姐弟少食多餐，一日三餐外加下午茶和宵夜。

刘吉闲来无事亲自指点，陶盘亲自动手。

拿手的、适合伤患的饮食菜色，一餐四五样，餐餐不重样。轮完一遍后，又凑在一起研发新花样。

刘吉会吃、吃过的还多，陶盘会做、厨艺天赋超群，两相合作，把东莞侯府的菜肴、汤品、粥羹、糕点、浆饮等菜谱又丰富了十数页。